Всем народам с глубокой древности были известны гадания. Они получили своё широкое распространение благодаря тому, что стали неотъемлемой частью арсенала магических средств любой ведьмы или колдуна. Гадания вошли в состав всех святочных обрядов , когда по каким-то признакам люди пытаются выяснить заранее, что им выпадет в будущем, что их ожидает, угадать своё будущее, свою судьбу.
В языческие времена гадание являлось одним из самых главных обрядов богослужения. Но с приходом новой веры прежнее безобидное знание перешло в разряд негативных действий и преследовалось христианством, как колдовская ворожба.
«Гад» - так называли древние иудеи свою богиню счастью. По всей видимости, слово «гадание» происходит от имени этой богини. Некоторые источники сообщают, что оно происходит от санскритского «гад», «гадам», что можно перевести как исследование, испытание, взятие на пробу.
При гадании, то есть при служении богине Гаде, обычно открывали какую-нибудь сокровенную тайну, пытались что-то угадать. Ворожба же относилась к вызову сверхъестественных сил, злых духов во вред одним людям и на пользу другим. Поэтому ворожбу очень часто называли бесовским занятием или дьявольским богослужением, считая это занятие колдовским, неотъемлемым в деятельности колдуна и ведьмы.
Различные способы узнать будущее были у древних греков, римлян, также и у восточных славян. Присутствуют гадания и в нашей современности в очень разнообразных и надуманных формах. Это может быть окликание прохожих и проезжих, подслушивание, гадание на курицах, на лошадях, на топоре (у древних греков), на воске , гадания на олове или свинце, предсказания с помощью стеклянного (хрустального) шара. В некоторых регионах Германии и России в воду бросают кусочек воска и по образовавшимся фигуркам делают вывод, что человека ждёт впереди – хорошее или плохое. Гадание на коровьей или воловьей шкуре раньше было очень популярно в России. Знатоком гаданий считался даже Вальтер Скотт. По его свидетельству у него на родине в Шотландии, девушки, завернувшись ночью в коровью или волчью шкуру, ожидают ответы на свои заранее поставленные вопросы – какими окажутся ответы на них – позитивными или нет? Люди гадают также на бобах, популярны гадания на кофейной гуще , на зеркалах, на священной книге, гадают в банях, куда по поверью слетаются добрые духи, сны толкуют с помощью сонника и конечно гадают на картах .
В пятом веке до нашей эры в Афинах для предсказания будущего пользовались металлическим блюдом, надраенным песком и маслом до зеркального блеска. Для любого греческого прорицателя этот незаменимый предмет был тем же, чем и хрустальный шар для современных колдунов.
